Pieprz to popularna przyprawa stosowana na całym świecie, wytwarzana z ziaren rośliny z rodziny pieprzowatych (Piperaceae). W zależności od odmiany, pieprz może mieć różne właściwości i smak.

Najpopularniejsze odmiany pieprzu to:

1. Czarny pieprz – najczęściej używana odmiana pieprzu. Ziarna są zbierane, gdy są w pełni dojrzałe, a następnie suszone i pozbawiane skórki. Czarny pieprz ma pikantny i ostry smak oraz aromatyczny zapach. Może być stosowany w wielu potrawach, w tym w mięsach, zupach i sosach.
2. Biały pieprz – otrzymywany jest z dojrzałych ziaren, które są namoczane w wodzie, a następnie tłoczone, aby pozbyć się skórki. Biały pieprz ma łagodniejszy smak niż czarny pieprz, ale jest bardziej aromatyczny. Najczęściej używany w kuchniach francuskiej i skandynawskiej.
3. Zielony pieprz – to niedojrzałe owoce, które są zbierane, zanim osiągną dojrzałość. Są one marynowane lub konserwowane w occie, co daje im delikatny smak i konsystencję. Zielony pieprz jest często używany w potrawach mięsnych i sałatkach.
4. Czerwony pieprz – to bardzo rzadka odmiana, która jest trudna do zdobycia poza Ameryką Południową. Otrzymywany jest z dojrzałych owoców, które są suszone na słońcu. Czerwony pieprz ma słodkawy smak i aromat, ale jest mniej ostry niż czarny pieprz.
5. Syczuański pieprz – to odmiana pieprzu z Chin, która ma charakterystyczny, cytrynowy smak i nieco piekący smak. Ziarna syczuańskiego pieprzu są mniejsze niż w przypadku innych odmian i posiadają niezwykły kształt. Syczuański pieprz jest często używany w kuchni chińskiej, szczególnie w potrawach z mięsa i ryb.
6. Pieprz długi – znany również jako pieprz jamański lub pieprz Guinei, to odmiana pieprzu, która jest wytwarzana z suszonych owoców rośliny długiej pieprzowej (Piper longum). Roślina ta rośnie w klimacie tropikalnym i subtropikalnym w Indiach, Malezji, Indonezji i innych krajach Azji Południowo-Wschodniej. Pieprz długi ma wydłużony kształt, przypominający małe, cienkie kiełbaski. Ma delikatny, słodkawy aromat i lekko ostry smak. Jest on łagodniejszy niż czarny pieprz, ale bardziej intensywny niż biały pieprz. Pieprz długi jest często używany w kuchni indyjskiej i orientalnej, szczególnie w potrawach mięsnych, sosach i marynatach. Pieprz długi ma wiele korzystnych właściwości zdrowotnych. Jest bogaty w przeciwutleniacze, które pomagają zwalczać wolne rodniki i chronić organizm przed chorobami serca i nowotworami. Ponadto, pieprz długi zawiera substancje, które mogą pomóc w regulacji trawienia, zmniejszeniu stanów zapalnych i poprawie układu odpornościowego.
7. Pieprz nepalski – znany również jako timur, to odmiana pieprzu pochodząca z Nepalu i okolicznych regionów. Odmiana ta różni się od innych odmian pieprzu, ponieważ jest wytwarzana z suszonych owoców drzewa o nazwie Zanthoxylum armatum. Owoc ten ma charakterystyczny, cytrusowy aromat i smak, który nadaje potrawom wyjątkowy smak. Ziarna pieprzu nepalskiego są nieco większe niż ziarna innych odmian pieprzu i mają niezwykły, wypukły kształt. Pieprz nepalski ma wiele korzystnych właściwości zdrowotnych. Wyciąg z timuru ma właściwości przeciwbakteryjne i przeciwgrzybicze, co może pomóc w walce z niektórymi chorobami zakaźnymi. Owoce timuru są również bogate w przeciwutleniacze, które pomagają zwalczać wolne rodniki i zapobiegać chorobom serca i nowotworom. W Nepalu pieprz nepalski jest szeroko stosowany w kuchni, szczególnie do przyprawiania mięs i warzyw. Jest on również często dodawany do deserów, dając im cytrusowy smak. Pieprz nepalski można kupić w sklepach z przyprawami lub w internecie, ale ze względu na jego rzadkość i pochodzenie, może być on stosunkowo drogi.

Wszystkie odmiany pieprzu są bogate w przeciwutleniacze i mają korzystny wpływ na zdrowie. Mogą pomóc w regulacji trawienia, zmniejszeniu stanów zapalnych i poprawie układu odpornościowego. Jednak ze względu na zawartość olejków eterycznych, nadmierne spożycie pieprzu może wywołać podrażnienia żołądka i jelit. Dlatego ważne jest, aby spożywać go z umiarem.